O Parque Estadual do Ibitipoca é um dos parques mais visitados do estado de Minas Gerais, sendo também um dos mais reconhecidos do Brasil e uma das principais atrações turísticas da região.
“Ibitipoca” é uma palavra de origem tupi-guarani que significa “Serra que estoura” ou “Serra estourada”, devido à grande incidência de descargas elétricas (raios) ou, também, à grande quantidade de grutas.
Localizado na Serra do Ibitipoca, uma ramificação da Serra da Mantiqueira, o parque é divisor das águas das bacias dos rios Grande e Paraíba do Sul e possui uma vegetação composta por Mata Atlântica, campos rupestres em afloramentos rochosos e matas ciliares ao longo dos cursos d’água.
Cactos, bromélias, orquídeas, samambaias e líquens são característicos da região. As candeias existem em abundância, quase sempre cobertas com um líquen esverdeado chamado barba-de-velho.
O parque possui diversos córregos e riachos que formam atrativos como piscinas naturais e cachoeiras. A correnteza forte chega a formar escavações que dão origem a passagens subterrâneas, como a Ponte de Pedra. As grutas formadas em rochas quartzíticas também integram a paisagem do parque.
A fauna é rica, com a presença de espécies ameaçadas de extinção, como a onça-parda, o lobo-guará e o primata sauá. Também podem ser encontrados o macaco barbado (bugio), o papagaio-do-peito-roxo, o coati, o andorinhão-de-coleira-falha, entre outros. Dentre os anfíbios, destaca-se a espécie de perereca Hyla ibitipoca, identificada pela primeira vez na região.
Texto: Circuito Turístico Serras de Ibitipoca
